El Póquer es un juego de envite, azar y engaño, es decir, la apuesta puede ir aumentando en medio del transcurso de una mano (envite) y en cierta medida, influye el azar en el resultado final (la parte de engaño es obvia al existir el concepto del bluff).

En una categoría más o menos similar entran juegos como El truco, Gallos, Ajiley, Ronda, La Cruz, La Vateíta o Mus, pero a diferencia de la mayoría de éstos, el Poker se juega en forma individual y no en equipos o parejas y sin una apuesta es fija lo que, obviamente, genera mayor emoción

Se dice que el principal juego de envite-engaño (e incluso azar) es el comercio en sí, en el arte de comprar barato y vender caro mediante el regateo y la negociación. No resulta extraño que la principal aplicación práctica de la “teoría matemática de juegosâ€? sea en la teoría económica y principalmente en la creación de modelos de licitación de productos intangibles como las frecuencias de telecomunicaciones o de canales de televisión abierta.

Quizás la característica que ha hecho que el Poker sea el más difundido que el resto de estos otros juegos similares de envite, azar y engaño, es que posee la medida justa de simpleza para que lo pueda entender cualquiera medianamente inteligente y la medida justa de complejidad como para que pueda generarse un nivel de profesionalismo competitivo respecto a él.

¿Cuáles son las características del Poker que lo hacen tan adictivo? Sin pretender nombrarlas todas, se pueden señalar las siguientes:

- Al igual que los juegos de mesa, es un desafío de uno contra todos en forma simultánea, lo que no se da en los deportes tradicionales ni en la mayoría de los juegos similares y que obviamente le da una connotación más interesante cuando se gana una mano.

- Es mucho más rápido que los juegos de mesa tradicionales ya que en cada mano se tiene una nueva oportunidad de ganar (o perder) sin necesidad de esperar al final para determinar al ganador.

- No es un juego de azar puro como pudiera ser la ruleta o el tragamonedas

- No existe el concepto de la banca (dejando de lado el Poker de casino)

- Posee una dosis mucho menor de suerte que en juegos como el cacho o dudo primando la estrategia sicológica al existir los rise y rerise antes del flop y hasta el river (juego de envite)

- Como todos los juegos de cartas, no requiere de gran infraestructura, puede jugarse prácticamente en cualquier lugar y a cualquier hora y no está limitado a la condición física, sexo o edad de los jugadores

- Como se indicó, requiere de mucha concentración, observación y cálculo de probabilidades en forma rápida, pero siempre sabiendo que si nos equivocamos, tendremos una nueva oportunidad en la mano siguiente

- Cada fin de mano es una nueva dosis de adrenalina para los que queden en pie y cada mano es una nueva anotación en nuestro libro de lo que debemos y no debemos hacer en el futuro.

Y por sobre todo, el esfuerzo mental y habilidad adquirida de poder conocer qué tienen nuestro rivales en su mano basados en su juego, su personalidad, lo que han hecho, su suerte, las apuestas realizadas, lo que hay en la mesa, su cara, etc. y al mismo tiempo evitar que hagan lo mismo con uno, es un desafío psicológico de una gracia difícil de explicar, ya sea cuando no se conoce a los jugadores o cuando son viejos conocidos que tratan de engañarnos.

El Texas Hold’em es la variante de poker más practicada en todo el mundo. Se juega en la mayoría de casinos presenciales –sí, sí, incluso en España– y en todas las salas de poker online. Es, además, la variante en la que se disputan las World Series of Poker, el torneo de poker más importante del mundo, que se celebra cada año en Las Vegas. Y por supuesto, a través de la Red es posible encontrar una partida de Texas Hold’em en la que jugar a cualquier hora del día o de la noche. El Hold’em es una variante que todo jugador recreativo debería aprender.

Aunque la estrategia de juego es compleja, las reglas del Texas Hold’em poker son muy sencillas. Puedes consultar en este enlace la clasificación de jugadas del poker.

Si ya conoces las reglas del Hold’em con límite, puedes aprender en esta página las reglas del Texas Hold’em sin límite.

Reglas del Texas Hold’em con límite

Primero de todo, dependiendo de los recursos económicos y de la experiencia que se tenga en el juego, el jugador puede elegir entre distintos límites. En las salas de poker online hay mesas que van desde 1 céntimo de dólar para la apuesta inicial, hasta $200 o más.

En el juego hay cuatro rondas de apuestas, la cantidad que se juega en las dos primeras rondas es la mitad que la de las dos siguientes. Así, en una mesa de $1/$2, se apuesta $1 en las dos primeras rondas y $2 en las dos siguientes. En cada una de estas rondas de apuestas el máximo número de subidas es de cuatro. Es decir, una vez un jugador abre con una apuesta inicial, sus oponentes pueden subir hasta tres veces más, siempre en las cantidades que marca la mesa. Por lo tanto, siguiendo con nuestro ejemplo de una mesa de $1/$2, cada jugador puede llegar a arriesgar un máximo de $4 en cada una de las dos primeras rodas, y de $8 en cada una de las dos siguientes.

Empieza la mano

En primer lugar, están las ciegas. Las ciegas son dos apuestas obligatorias, la ciega pequeña y la ciega grande, que en cada ronda del juego deben emplazar los dos jugadores que quedan a la izquierda del repartidor (dealer). El primer jugador a su izquierda debe poner la ciega pequeña, y el jugador a la izquierda de éste, la ciega grande. El coste de la ciega pequeña es la mitad de la apuesta pequeña; medio dólar en una mesa de $1/$2. La ciega grande cuesta el equivalente de la apuesta pequeña; en nuestro ejemplo, $1.

Tras emplazar las ciegas, el repartidor da a cada jugador 2 cartas boca abajo. A lo largo de la mano, se colocarán cinco cartas más boca arriba en el centro de la mesa, las llamadas “cartas comunitarias”, compartidas por todos los jugadores. Al término, cada jugador formará su jugada usando la mejor combinación entre sus dos cartas y las cinco comunitarias; así, para crear la mejor jugada, el jugador podrá usar una de sus dos cartas de mano, las dos, o ninguna.

Repartidas las dos cartas de mano, hay la primera ronda de apuestas. Empieza “hablando” el jugador que está sentado a la izquierda del que ha puesto la ciega grande. Las opciones que tiene son retirarse (fold), ir (call) o apostar (bet). Si decide ir, tiene que igualar el importe de la ciega grande. Si apuesta, debe subir una apuesta pequeña ($1 en una mesa de $1/$2). El turno de apuestas continúa en el sentido de las agujas del reloj hasta finalizar en el jugador que ha puesto la ciega grande.

Si el primer jugador ha apostado, el siguiente jugador en hablar puede retirarse (fold), ir (call) o subir (raise). El turno pasa a su izquierda y concluye cuando todos los jugadores han contribuido al bote la misma cantidad de dinero, habiéndose retirado aquellos que así lo han decidido. En caso de que un jugador suba y ningún otro iguale su apuesta, gana la mano automáticamente y se lleva el dinero del bote.

El Flop

Los jugadores que continúan en el juego, ven entonces el “Flop”, que son las primeras tres cartas comunitarias de las cinco de que va a constar la mano.

A continuación, hay otra ronda de apuestas. Esta vez empieza hablando el jugador que está sentado inmediatamente a la izquierda del repartidor. Puede escoger entre pasar (check) o apostar (bet). Si el jugador pasa, se reserva el derecho a igualar o superar cualquier apuesta que se haga detrás de él cuando le vuelva a tocar el turno. Si apuesta, debe aportar una apuesta pequeña al bote. El turno de apuestas continúa de la misma forma que en la ronda anterior, finalizando ahora en el jugador que hace de repartidor.

La Cuarta Carta

Los jugadores que siguen en la mano ven la cuarta carta, que en inglés se llama “The Turn” o “Fourth Street”. El turno de apuestas que se sigue funciona de la misma forma que el Flop, con la diferencia de que ahora las apuestas son del doble de valor. En una mesa de $1/$2, las apuestas después de ver la cuarta carta son de $2.

La Quinta Carta

Los jugadores que siguen en la mano ven la quinta y última carta, que en inglés se llama “The River” o “Fifth Street”, y sigue un turno de apuestas idéntico al anterior. Al finalizar el turno, los jugadores que permanecen en la mano deben comparar sus jugadas y se lleva el bote aquel cuya combinación sea superior.

En la siguiente mano, la función de repartidor pasa al jugador que está sentado a la izquierda del que lo acaba de ser.

Esta tabla muestra las probabilidades en Texas Hold’em de que otro jugador tenga un As, dependiendo de que nosotros tengamos un As o no, y del número de jugadores que haya en la partida. Vemos que contra dos jugadores un As es casi garantía de éxito; en cambio, con diez jugadores se necesita otra carta alta que acompañe al As. Muchos jugadores inexpertos juegan cualquier As que caiga en sus manos, y cuando consiguen pareja de Ases se ven superados por un mejor kicker.

Las probabilidades de que en una mano te llegue un As son del 14,93%.

Esta comparativa de manos es útil sobre todo para los torneos de Texas Hold’em sin límite. Durante un torneo no es nada raro tener que entrar en all-in antes del flop, por lo que nos conviene saber qué manos cuentan con ventaja.

Como se puede ver en la comparativa, lo mejor es tener una pareja, cuanto más alta mejor. Si no se dispone de pareja, lo siguiente más interesante es tener un As. Por último, vendrían las cartas altas, de valores consecutivos y del mismo palo. Es interesante observar que cuando en Texas Hold’em dos manos se enfrentan, la mejor mano inicial es la que tiene más probabilidades de ganar.

En la comparativa he puesto una “s” para referirme a dos cartas del mismo palo (si no está la “s” significa que las dos cartas son de distinto palo).

Conocer y tener presente estas probabilidades sólo puede resultaros útil. (Nota: tened presente que aquí estamos hablando de probabilidades, no de odds).

Probabilidades de…

·recibir una pareja de mano: 1 de 17 — 5,9%
·recibir AA: 1 de 221 — 0,45%
·AK (del mismo o distinto palo): 1 de 83 — 1,2%
·que salga un As en el flop cuando tenemos KK: 1 de 4.4 — 22,6%
·que una de las cinco cartas comunitarias sea un As cuando tenemos KK: 1 de 2,8 — 35,3%
·que con QQ salga una carta más alta en el flop: 1 de 2,4 — 41,4%
·ligar trío en el flop teniendo una pareja de mano: 1 de 8,5 — 11,8%
·ligar trío con las cinco cartas comunitarias teniendo pareja de mano: 1 de 5,2 — 19,2%
·ligar al menos una pareja con las cinco cartas comunitarias teniendo dos cartas distintas: 1 de 2,1 — 48,7%
·pareja en el flop con dos cartas cualquiera: 1 de 3,1 — 32,4%
·con dos cartas de distinto valor, hacer doble pareja en el flop: 1 de 49 — 2%
·que en el flop salgan dos cartas del mismo palo: 1 de 1,8 — 55%
·que en el flop salgan tres cartas del mismo palo: 1 de 20 — 5%
·completar color con dos cartas del mismo palo: 1 de 16,6 — 6%
·terminar con full cuando se tiene trío en el flop: 1 de 3 — 33%