Winning Hand

El Torneo de Campeones (TOC), es uno de los eventos más grandes y de mayor prestigio. Con más de 400 corredores, la entrada de este año de $2,000, el TOC es difícil de ganar. Después de tres largos días, un abogado de Idaho, relativamente no conocido, Brian Saltus, estaba haciendo bajar la vista a tres grandes del póquer. El Campeón Mundial de 1998, Scotty Nguyen, el campeón del torneo “Miami” John Cernuto, y la leyenda viviente del póquer T.J. Cloutier, todos estaban en forma, esperando quitarle las fichas al novato del torneo. “Calienta mi carro, si?” bromeó el abogado de 60 años. Pero para shock de aquellos observando el evento, Brian no necesitó que le calentaran el carro hasta que obtuvo el hermoso trofeo TOC, y $204,000, para llevárselos consigo durante el camino a casa! Brian ganando el trofeo contra estos tres jugadores campeones, era como su abuelo ver a tu abuelo hacer eso que siempre te dijo que no hicieras!

Sin embargo, Brian jugó técnicamente y despachó a John Cernuto de “Miami”, su A-A contra el A-6 de John, por una polla de $600,000. Brian lanzó $80,000 con su A-A y John escogió un mal momento para mover todas sus fichas (cerca de $300,000). A Scotty Nguyen lo mandaron a empacar cuando su A-K no pudo vencer al 6-6 de T.J. Cloutier, y eso lo llevó a la cima, con T.J. Cloutier teniendo $1.7 millones en fichas a las $300,000 de Brian; una labor muy difícil para el de Idaho! El tenía que durar más que el ganador de todos los tiempos y quitarle $1.4 millones para llevarse el trofeo de TOC!. El año pasado, en la Serie Mundial de Póquer, T.J. Cloutier, enfrentó a Chris Ferguson por el primer lugar de $1.5 millones y el derecho de ser llamado Campeón Mundial de Póquer por el resto de su vida.

En ese evento, T.J. perdió un polla de $4.4 millones (casi 90% de las fichas) frente al campeón Ferguson mientras tenía la mejor mano hasta la última carta! Se repetiría la historia?

Desafortunadamente para T.J., la historia se repitió. Brian le dió batalla hasta emparejarlo. Con las apuestas en $15,000-$30,000, y los mínimos en $6,000 por hombre, (ahora es un juego que hará hervir la sangre!), T.J. jugó $95,000 para ir con un A-J de la apuesta chica y Brian pidió de la apuesta grande con un 8-10 de diamantes. Las cartas comunes eran 9-10-J, y Brian apostó $40,000 con su par de dieces y lo que parecía una corrida abierta. T.J. entonces anunció, “Estoy adentro”, y movió $825,000 en la polla con su mejor par jugador. Brian rápidamente pidió toda la apuesta de T.J., y ahora el total en la polla era más de $1.8 millones! Si Brian ganaba la mano, el torneo se terminaba, pero si perdía, T.J. tendría más del 90% de las fichas en juego. Una polla por casi todo el torneo! Con dos cartas por venir, Brian necesitaba un 7 o una Q, para hacer una corrida, un 10 para tres dieces, o un 8 para dos pares, dieces y ochos. T.J. era un favorito 13 de 10, en este momento. La primera carta fué un 4, y Brian ahora tenía trece cartas en el mazo (cuatro Qs, cuatro 7s, dos 10s y tres 8s) que lo harían ganar, contra las treinta y un cartas que harían ganar a T.J.. El torneo completo se decidiría por una última carta! La última carta fué una reina negra, dándole a Brian una corrida, (8-9-10-J-Q), para ganar la polla y el torneo! De nuevo, en uno de los eventos más grandes del póquer, T.J. sufrió una dura derrota por una última carta brutal! Pero jugó con clase una vez más. Sin embargo, no me siento mal por él, porque ganó más de $1 millón por los dos de sus segundos lugares. Felicidades a ambos, Brian y T.J. por un trabajo-bien-hecho!

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