Un lector escribe, “Estoy luchando con la afirmación de que una máquina de video juego, no tiene memoria; por ejemplo, que cada giro es un evento aleatorio independiente, no es afectado por los resultados de jugadas anteriores. Usted dice que la paga completa de un Deuces Wild es 100.75% de lo que es apostado. Si dicha máquina no ha pagado por un largo periodo de tiempo, entonces la ley de los promedios tendría que aportar, y empezaría a pagar más. Pero cómo puede uno determinar cuándo va a pasar? Es un ciclo Real (40,000 jugadas) sin sacar una Imperial? Está relacionado a cuánto hay detrás del 100.75%?Lo siento, pero ese reembolso total (no la ganancia, que es un solo evento), es solamente proyección estadística, derivada de la ganancia de la mesa de juego y su estrategia de juego. La máquina no sabe que se supone que debe reembolsar el 100.75%. la ley de promedios es el concepto en el juego, más mal entendido. No existe tal ley! Esta falacia viene de mal entender las predicciones estadísticas que, lo más que juegue, lo más cerca estarán los resultados esperados, de alcanzar el reembolso proyectado en el juego, pero eso solamente está en una base relativa.

Dependiendo de su criterio (por ejemplo; qué probabilidad desea, de estar dentro de un porcentaje de reembolso esperado?, el tiempo de espera podría ser meses, años, o una vida de jugar tiempo completo. También, el término ciclo Real, es solamente la forma estadística de establecer el número promedio esperado de jugadas por flor imperial. En otras palabras, simplemente es lo recíproco a la probabilidad de lograr un Real en cualquier jugada.

Veamos una situación mucho más simple. Tóme un par de dados de un casino, o mejor aún, sólo uno. El dado es tirado contra la esquina de la mesa, entonces el resultado será al azar, en donde, cada lado tiene una posibilidad en seis, de caer. Suponga que usted tira el dado cinco veces, y caen los números del 1 al 5 cada uno consecutivamente. La ley de los promedios obligaría a que en el siguiente tiro caiga el seis? Por supuesto que no! La probabilidad de cualquier número específico en el siguiente tiro, aún es uno en seis.

Similarmente, cada juego en una máquina de video póquer es un evento independiente.

El mazo virtual de cartas es barajado al azar, y se reparten las cartas superiores del mazo. La máquina ni siquiera mira las cartas o checa para ver si usted tiene una ganancia hasta después de repartir. No importa si sólo le da a un Real, o si hace un millón de jugadas que no le da a uno; usted tiene la misma aproximación, la posibilidad 1 en 40,000, de un Real en la próxima jugada a sin tomar en cuenta lo que ha pasado anteriormente.

El lector también preguntó si después de una paga grande, tiene sentido jugar solamente con una moneda por un rato. De nuevo, él está asumiendo que la ley de los promedios resultará que le dé menos pagas por un rato, pero el único efecto de jugar menos de cinco monedas es una reducción del 1.5% en una paga esperada, porque usted no califica para una paga completa en una flor imperial. Usted está haciendo una apuesta menor, que hará que su capital dure más tiempo, pero jugar a menos del 100% de la paga esperada tiene un riesgo de ruina a lo seguro. (más de ésto en mi próximo artículo).

La selección de un juego y las estrategias de juego, se pueden encontrar en la página 199, de mi libro Video Poker-Optimum Play. Proporciona las reglas para un Juego Preciso, para varios juegos potencialmente provechosos, y muchos consejos relacionados a esto.

Poker Strategy

La mayoría de los expertos acuerdan que un buen jugador de póquer, con un juego óptimo, debería esperar ganar uno y uno y la mitad de las grandes apuestas por hora. Ese no es un mal salario por hora; está entre $20 y $30 por hora en un juego de $10-$20, y eso pone comida en la mayoría de las mesas. La pregunta es, por supuesto, lo que constituye un juego óptimo - y cómo se puede llevar a cabo?

Un juego óptimo va más lejos que, blofear y pedir frecuentemente, jugar las manos correctas al empiezo en las posiciones correctas, y buscar los mejores juegos. Significa que se debe considerar una estrategia en relación a la situación del juego en ese momento, para poder ser aplicada óptimamente. El póquer, a diferencia del Blackjack, no se presta para un formulismo.

Aunque, un conocimiento de la estrategia básica del póquer, es absolutamente necesario para jugar bien, no es todo, y no es suficiente. También es necesario un entendimiento de cómo y cuándo desviarse del juego de librito, por las condiciones cambiantes del juego.

Pero, lo primero es lo primero: una estrategia básica, es imperativa. Después de todo, si usted no tiene bases para tomar decisiones de si pedir o no, doblar, aumentar o re-aumentar, usted debe también jugar lotería. Mientras que gane ocasionalmente, ejercitará el no tener control de su destino como un jugador de cartas. También es importante, darse cuenta de que aún cuando usted conoce y entiende lo básico, éste saber-cómo, debe ser continuamente aplicado. El conocimiento no es una pastilla que se pasa una vez. Necesita ser refinado continuamente.

Eso no sólo es cierto en el póquer; también es cierto en la mayoría de los aspectos de la vida. Andrés Segovia, el guitarrista clásico, repudiantemente pasaba de cuatro a seis horas por día (de su práctica diaria de seis a 8 horas) tocando las notas. Piénselo.

El más grande guitarrista clásico de su generación, no pasaró la mayoría del tiempo de su práctica aprendiendo nuevas piezas, o practicando su repertorio. Sólo hizo lo que hacen todos los estudiantes principiantes de música de todo el mundo. Tocaba escalas! Pasó el 75% del tiempo de su práctica en lo básico, y lo hizo todos los días.

Frecuentemente, investigo dituaciones de póquer, usando una herramienta del Software de Wilson, llamado Turbo Texas Hold’em. En una serie de simulaciones, inventé un número de jugadores con buenas técnicas de póquer, y los metí en los juegos simulados de computadora, donde todos los otros jugadores eran vencibles. Mi meta era, sólo ver la tarifa de ganancia que podían esperar alcanzar los buenos jugadores.

Los jugadores vencibles, clasificados desde absolutas piedras, quienes a veces pedían sin tener una mano poderosa, hasta jugadores que pedían demasiado frecuentemente. Yo esperaba que los buenos jugadores dominaran absolutamente estos juegos, como nunca jugaban manos que no debían, no podían inclinarse, nunca se cansaron o se angustiaron mentalmente, ni sufrieron las debilidades del juego, como nos pasa a nosotros de vez en cuando.

Mientras que los buenos jugadores, siempre terminaban con una ganancia grande, después de jugar 100,000 manos (a 30 manos por hora, es igual a más de 3,000 horas de juego en vivo), ellos no ganaban en la escala que yo había anticipado. Parecía haber tres posibles explicaciones para este fenómeno. Aunque podía haber construído jugadores menos-que-expertos, sólo que no creo que ese sea el caso. Segundo, podría no ser posible promediar $35 por hora en un juego de hold’em de $10-$20, a pesar de qué tan bien uno juegue. Descarto ésta hipótesis porque algunos jugadores que conozco, actualmente han ganado cantidades que igualan o exceden una o la mitad de las grandes apuestas por hora. Tercero, mientras los modelos computarizados aplican perfectamente la estrategia básica, no hacen ajustes estratégicos, al igual que los jugadores humanos expertos lo hacen basados en las dinámicas cambiantes del juego. Esto, por supuesto, es la hipótesis con mayor validez.

En el siguiente artículo, veremos algunos ejemplos específicos y usted verá que, incluso jugadores de renombre en el póquer, compitiendo por grandes sumas de dinero en torneos mayores, ni juegan perfectamente todo el tiempo, ni reconocen cuando son confrontados con una situación que requiere un cambio dinámico en un pensamiento estratégico.

Torneo de Póquer

El póquer de torneo se ha expandido considerablemente en los últimos veinte años. En los 70’s, el único torneo era la Serie Mundial de Póquer en el Binion’s Horseshoe en Las Vegas. Hoy, hay torneos mayores cada semana en todo el mundo y torneos diarios para clientes locales en la mayoría de los salones de cartas. La razón de ésto es simple: los jugadores de póquer aman los torneos.

Los torneos son emocionantes, retadores, y divertidos. Los jugadores participan en los torneos por varias razones, pero primariamente porque uno puede tomar una pequeña cantidad de dinero y ganar mucho. Como dice la leyenda del póquer: Amarillo Slim, “Puedes tomar un picadientes y convertirlo en un aserradero.” Otra razón es que la mayoría de la gente les gusta la emoción de competir. El póquer es un juego en el que todos pueden competir en un mismo nivel. Edad, sexo, raza, y religión no son factores en la mesa del póquer. Finalmente, a los jugadores les gusta el factor reconocimiento y sentir la realización que es parte de ganar un torneo de póquer.

Hay diferencias al jugar el póquer de torneo comparado con los juegos de efectivo. Lo primero que debe reconocer cuando juega un torneo, es que una vez que pierda las fichas con las que empezó, usted está eliminado (a diferencia de un juego en efectivo, que mete la mano a la bolsa y saca más dinero). Esto significa que, sus fichas se volvieron más valiosas cuando usted se estaba quedando corto. Cuidar sus fichas y permanecer vivo, es crítico si usted quiere ganar en un torneo. Debe protegerlas como un león cuida a sus cachorros.

Recuerde esto: usted no puede ganar un torneo en los primeros niveles, pero seguro que los puede perder entonces. Usted tiene que llegar a la mesa final antes de que pueda ganar.

Esto no significa que no debe ser agresivo. Quiere decir que ser agresivo y recoger fichas pronto en un torneo, no es tan valioso para usted, como sobrevivir los primeros rounds. El mejor momento para ser agresivo durante un torneo, es cuando está cerca de hacer dinero. Aquí es donde los mínimos y las apuestas son altas y es donde la mayoría de la gente se sienta a esperar que otros sean eliminados con esperanzas poder hacer dinero. Es el momento en el que brillan los buenos jugadores del torneo. Siendo agresivo aquí, les permite aumentar sus fichas de manera que las puedan tener donde cuenten -en la mesa final. Y los buenos jugadores saben cómo llegar al hoyo cuando tienen fichas en la mesa final.

Lo más importante que debe saber cuando esté jugando un torneo, es que el dinero real está en la cima - primero, segundo, y tercer lugar. Todos los grandes jugadores lo reconocen. Están jugando para ganar cuando dejan la puerta de inicio (a diferencia de una vasta mayoría de jugadores quienes solo están tratando de llegar al dinero). Sí, tal vez sean eliminados más seguido que otros, pero también ganan más seguido, y ganar es de lo que se trata todo.

Si usted juega un torneo, tóme prestado el lema de los Boy Scouts y “Esté Preparado.” Nunca debería jugar un torneo cuando esté cansado o en un mal estado de ánimo. Para que le vaya bien en un torneo, es una necesidad que usted juegue una larga sesión. Usted debe enfocarse y concentrarse. Toma una buena preparación y buen esfuerzo el ganar un torneo.

Jugar un torneo de póquer es emocionante, retador, y divertido. Inténtelo.

Póquer Europeo

Los torneos de póquer en Bretaña, eran los de más valor en el planeta, gracias a las antiguas regulaciones del juego en el antiguo país, que evitaban que las salas de juego cobraran cuotas de entrada. Todo el dinero que entraba se iba a las bolsas de premios. Pero había un lado no tan favorable.

Si los casinos no podían hacer dinero de los torneos, pues no tenía caso el negocio. Muchos lo hicieron, como un añadido de los juegos de efectivo, pero seguido, no había croupier, excepto en las mesas finales. Las regulaciones también hicieron que las sucursales no funcionaran, como los ganadores tenían la opción de tomar el efectivo en lugar de un asiento y los casinos no podían dar los premios por debajo del agua para garantizar bolsas lo suficientemente grandes para atraer jugadores. Todo eso se fué por la ventana.

Un reporte detallado del juego -el reporte de Budd- ha resultado en una completa escala de pérdida del sistema. Ahora las salas de juego pueden cobrar entradas de hasta el 10 porciento de la compra máxima de £25. Algunos jugadores que han jugado gratis hasta ahora no están locos de contentos, pero otros que de alguna manera tienen una visión a más largo plazo, creen que esto llevará a condiciones improvistas, más acción, premios en efectivo mayores y muchos jugadores nuevos. Después de todo, el salón de cartas está cobrando £10 por persona, por una competencia, lo menos que pueden hacer es proporcionar croupier competentes.

Uno de los primeros operadores que dió el paso decisivo e hizo algo grande, es el Casino Walsall de Grosvenor. El pueblo ha estado corriendo el póquer por algunos 18 meses pero en ese poco tiempo, se ha establecido como uno de los lugares más populares. Donde sí gana, es que tiene espacio. Esto significa que, no sólo puede acomodar 150 participantes y generar bolsas razonables, pero también hay espacio para las meseras para que se acerquen a las mesas lo suficiente para cuidar a los jugadores.

El primer movimiento por tomar la gerencia fue, lanzar un ambicioso evento de no limit hold’em, con un premio garantizado en efectivo de £250,000. Por los estándares de UK, este es un monstruo. Pero la entrada también es masiva en términos locales. Los £2,500 que piden, es el segundo más alto en Bretaña, excedido solamente por los £6,000 necesitados para un asiento en el Poker Million. En vista de la escala relativamente a corto plazo (el torneo está programado como parte de la semana de Midland Master, del 19 de Noviembre), el equipo de póquer está trabajando a toda velocidad para asegurarse de que el evento se pueda celebrar. Si los 100 jugadores meta requierían aumentar los £250,000 no se alcanzaba, Grosvenor podría quedarse con un bebé bastante caro.

Indicios anteriores, sugieren que su valor será recompensado. Sucursales y super sucursales se están llevando haciendo, no solamente durante la semana del torneo, sino también en el camino al evento. Gracias a la facilidad de las regulaciones, esta estrategia tiene una posibilidad de funcionar. Los ganadores, ahora serán obligados a tomar sus asientos. También hay una fuerte posibilidad de que muchos depredadores del póquer del centro de Europa, vean el efectivo ofertado como algo demasiado bueno para dejarlo pasar. Con un par de aeropuertos y muchos hoteles cercanos, una entrada internacional está en las cartas.

La escena del torneo en Europa se está volviendo cada vez más ocupada. Apenas y una semana pasará sin que se celebre un evento en alguna parte en el próximo año. Esto les está ocasionando a los operadores algo de dolor de cabeza, conforme tratan de evitar que sus torneos choquen entre ellos.

Aunque el póquer en Europa es saludable, todavía existe un grupo pequeño de itinerantes apostadores en grande que pueden afrontar el vagar por el continente en búsqueda de la mejor acción. E incluso tienen una cantidad finita de dinero. La última estimación, es que hay cerca de 150 a 200 salas de póquer en Europa, con un promedio desde 2 a 3 operaciones de mesas hasta un puñado de grandes operadores con una docena o más. Inglaterra y Austria son los países más poquerizados en ese lado del Atlántico y mientras la competencia incrementada entre los salones de cartas no esté ayudando los estados de cuenta bancarios de los operadores, en verdad está creciendo la base de jugadores.

Winning Hand

El Torneo de Campeones (TOC), es uno de los eventos más grandes y de mayor prestigio. Con más de 400 corredores, la entrada de este año de $2,000, el TOC es difícil de ganar. Después de tres largos días, un abogado de Idaho, relativamente no conocido, Brian Saltus, estaba haciendo bajar la vista a tres grandes del póquer. El Campeón Mundial de 1998, Scotty Nguyen, el campeón del torneo “Miami” John Cernuto, y la leyenda viviente del póquer T.J. Cloutier, todos estaban en forma, esperando quitarle las fichas al novato del torneo. “Calienta mi carro, si?” bromeó el abogado de 60 años. Pero para shock de aquellos observando el evento, Brian no necesitó que le calentaran el carro hasta que obtuvo el hermoso trofeo TOC, y $204,000, para llevárselos consigo durante el camino a casa! Brian ganando el trofeo contra estos tres jugadores campeones, era como su abuelo ver a tu abuelo hacer eso que siempre te dijo que no hicieras!

Sin embargo, Brian jugó técnicamente y despachó a John Cernuto de “Miami”, su A-A contra el A-6 de John, por una polla de $600,000. Brian lanzó $80,000 con su A-A y John escogió un mal momento para mover todas sus fichas (cerca de $300,000). A Scotty Nguyen lo mandaron a empacar cuando su A-K no pudo vencer al 6-6 de T.J. Cloutier, y eso lo llevó a la cima, con T.J. Cloutier teniendo $1.7 millones en fichas a las $300,000 de Brian; una labor muy difícil para el de Idaho! El tenía que durar más que el ganador de todos los tiempos y quitarle $1.4 millones para llevarse el trofeo de TOC!. El año pasado, en la Serie Mundial de Póquer, T.J. Cloutier, enfrentó a Chris Ferguson por el primer lugar de $1.5 millones y el derecho de ser llamado Campeón Mundial de Póquer por el resto de su vida.

En ese evento, T.J. perdió un polla de $4.4 millones (casi 90% de las fichas) frente al campeón Ferguson mientras tenía la mejor mano hasta la última carta! Se repetiría la historia?

Desafortunadamente para T.J., la historia se repitió. Brian le dió batalla hasta emparejarlo. Con las apuestas en $15,000-$30,000, y los mínimos en $6,000 por hombre, (ahora es un juego que hará hervir la sangre!), T.J. jugó $95,000 para ir con un A-J de la apuesta chica y Brian pidió de la apuesta grande con un 8-10 de diamantes. Las cartas comunes eran 9-10-J, y Brian apostó $40,000 con su par de dieces y lo que parecía una corrida abierta. T.J. entonces anunció, “Estoy adentro”, y movió $825,000 en la polla con su mejor par jugador. Brian rápidamente pidió toda la apuesta de T.J., y ahora el total en la polla era más de $1.8 millones! Si Brian ganaba la mano, el torneo se terminaba, pero si perdía, T.J. tendría más del 90% de las fichas en juego. Una polla por casi todo el torneo! Con dos cartas por venir, Brian necesitaba un 7 o una Q, para hacer una corrida, un 10 para tres dieces, o un 8 para dos pares, dieces y ochos. T.J. era un favorito 13 de 10, en este momento. La primera carta fué un 4, y Brian ahora tenía trece cartas en el mazo (cuatro Qs, cuatro 7s, dos 10s y tres 8s) que lo harían ganar, contra las treinta y un cartas que harían ganar a T.J.. El torneo completo se decidiría por una última carta! La última carta fué una reina negra, dándole a Brian una corrida, (8-9-10-J-Q), para ganar la polla y el torneo! De nuevo, en uno de los eventos más grandes del póquer, T.J. sufrió una dura derrota por una última carta brutal! Pero jugó con clase una vez más. Sin embargo, no me siento mal por él, porque ganó más de $1 millón por los dos de sus segundos lugares. Felicidades a ambos, Brian y T.J. por un trabajo-bien-hecho!