Mano Ganadora

Cuando Robert Varkonyi ganó la última mano de los cinco días de la Serie Mundial de Póquer (WSOP), con Q-10, él inmortalizó la mano! En el tercer día, él me había superado en una polla de $220,000 bien publicitada. Esto me dejó un mal sabor de boca, y el lugar 60 en la final, de 643 jugadores. Cuando hice el comentario para la TV, para ESPN, me puse la soga en el cuello, cuando dije, “Si Robert Varkonyi gana este torneo, me afeitaré la cabeza.” Me pareció algo seguro de decir en ese momento porque Robert tenía solamente $400,000 en fichas (de $6,430,000) con nueve jugadores restantes, y, ni siquiera era un jugador profesional! Robert es un banquero inversionista de Nueva York, y era un virtual desconocido en la mesa final. Cuando anunciaron lo que yo había dicho, ví que Robert se estremeció.

Tal vez, ayudé a que se prendiera la mecha bajo Robert. Empezó a jugar inspirado en el póquer. Claramente, él sobrevivió una mano, cuando su J-J eliminó el A-K de John Shipley, pero hizo todos los movimientos correctos por el resto del torneo.

Con cuatro jugadores restantes, Irishman Scott Gray movieron todo por $320,000, con un A-9. Robert igualó el aumento de $220,000 con Q-10, y cuando vinieron las cartas comunes Q-Q-8 en esta polla de $700,000, todo había terminado para Scott. Se las arregló para darle a un nueve en la siguiente carta y un As al final, pero dos pares no eliminan una tercia. La siguiente mano fué una de las más emocionantes en la historia del WSOP. El Inglés de veintitres años -la sensación- Julian Gardener abrió por $100,000 con un 10-10; luego Ralph Perry lo hizo $300,000 para ir con un J-J, y finalmente Robert apostó $2 millones con un A-A! tres pares grandes, con tres jugadores restantes, todo repartido en la misma mano! Julian fué forzado a doblar, pero Ralph decidió igualar con todas sus fichas difícilmente $900,000. Cuando los Ases de Robert, se descubrieron, ahora sólo habría dos jugadores.

Desde mi punto de vista, sin embargo, yo no podría ganar. Si Robert ganaba, me afeitaba la cabeza. Si Julian gana, perdía mi récord como el campeón mundial más joven (lo gané cuando tenía veinticuatro años). Por ahora, una afeitada de cabeza se me vería bien! Despúes de cerca de veinte manos de juego, por fin llegó la mano final. Robert aumentó con Q de Diamantes-10 de Espadas y Julian igualó con J de Tréboles -8 de Tréboles. Las cartas comunes fueron Q de Tréboles-4 de Espadas-4 de Tréboles. Robert tenía un par y Julian tenía una flor. Julian pasó y Robert apostó la modesta cantidad de $100,000. Julian anunció “le entro”!, y movió cerca de $1 millón a la polla. Robert no pensó mucho antes de decir, “voy”. Ahora las cámaras y la gente estaban agachándose para ver las manos y las últimas dos cartas por venir. La siguiente carta fué el 10 de Diamantes, dándole a Julian un tiro adicional. Ahora podría buscar un nueve para su corrida. La última carta fué el 10 de Tréboles. Según el confundido hombre de piso anunciando el evento, Julian había hecho una flor y había ganado la polla. La mayoría de nosotros pudimos ver, sin embargo, que el 10 de Tréboles le había dado a Robert un full, full de diez y reinas. Con un tablero final de Q de Tréboles -4 de Espadas -4 de Tréboles -10 de Diamantes -10 de Tréboles, Robert había ganado el WSOP, y el primer premio de $2 millones, con su full, sobre la flor de Julian.

A pocos segundos de la carta final, la gente empezó a gritar, “afeiten la cabeza de Phil, afeiten la cabeza de Phil…” y así fué afeitada, enfrente de las cámaras y de todos. Recibí lo que merecía! Felicidades a Robert Varkonyi, el campeón mundial de póquer del 2002.

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