Disciplina

Para ganar jugando al poker de una manera constante, la habilidad más importante que debemos tener es la disciplina, de hecho, todas las demás habilidades referentes a este juego dependen precisamente de la mencionada disciplina. Debemos tener la disciplina para esperar a una buena mano, una buena partida, la oportunidad correcta, etc. Disciplina significa que no jugamos en partidas en las que nos llevan ventaja, nos abstenemos de jugar manos que nos pueden dar problemas, manejamos nuestro dinero de una manera perfecta y aprendemos de nuestros errores.

Es algo imperativo el hecho de mantener nuestras emociones bajo control en todo momento y no perder los nervios. No hay que jugar, bajo ninguna circunstancia, cuando hayamos bebido o cuando estemos cansados o afectados emocionalmente. También deberíamos preguntarnos de vez en cuando si estamos jugando de la manera que sabemos o estamos cometiendo errores tontos. Si no estamos jugando a un buen nivel, lo mejor es dejarlo y volver a las mesas cuando sintamos que estamos preparados.

Observación

Si continuamente estudiamos a nuestros oponentes, nos garantizamos aprender muchísimo. Es así de simple. La mayoría del tiempo que nos pasamos jugando, no estaremos metidos en una mano porque no habremos visto la apuesta y deberíamos usar ese tiempo para observar y estudiar a los rivales. Hay que fijarse en la manera en que cada jugador juega sus cartas para posteriormente utilizar esa información en su contra. También es importante escuchar lo que algunos jugadores dicen. Muchos de ellos nos dirán qué tipo de mano han tirado cuando se han retirado o por qué han jugado una mano de una determinada forma. Hay que intentar saber lo que llevan en cada momento y eso hay que hacerlo en las manos en las que estamos luchando por el bote y también en las que no. Consecuentemente, cuando estamos jugando una mano con ellos, sabremos lo que significan sus subidas, lo que significa cuando nos igualan o cuando pasan.

Tenemos que prestar la misma atención a nuestro propio juego y pensar en la imagen que tenemos en la mesa. Nos daremos cuenta si algún jugador no examina el juego en absoluto y por lo tanto, nuestra imagen en la mesa prácticamente no existe cuando jugamos contra ellos. Simplemente, cuando buscamos algo que podamos decir de nuestros contrincantes, hay que buscar algo que podamos decir de nosotros mismos. Cuando encontramos alguna característica en un oponente, hay que pasar inmediatamente a considerar si nosotros la estamos manifestando de la misma manera.

Cambiando de marcha

Un buen jugador de poker es impredecible y por lo tanto es perfectamente capaz de cambiar de marcha. La manera en que lo tenemos que hacer va a depender de la imagen que tengamos en la mesa y de nuestros oponentes. Si hemos estado jugando un poker sólido durante toda la partida y no nos han pillado ni en un solo farol, tendremos una buena oportunidad para jugar con los faroles. Si hemos estado jugando mucho con los faroles y haciendo apuestas arriesgadas, esteremos en una buena posición para conseguir una buena cantidad con el bote cuando llevemos una buena mano. Cuando nuestros rivales jueguen de una manera cauta, nosotros deberíamos jugar de una manera más suelta, y cuando sean ellos los que están jugando de una manera suelta, deberíamos ser nosotros los cautos. Siempre hay que intentar estar un paso por delante de nuestros contrincantes.

Es la habilidad para equilibrar nuestro juego cambiando de marcha en el momento adecuado lo que nos hace impredecibles. Ésta es la razón por la que ocasionalmente deberíamos anunciar nuestras jugadas cuando sabemos que vamos a estar jugando un tiempo con los mismos jugadores: Les podemos enseñar las manos que normalmente no jugamos y mezclar un poco nuestro juego para poder sacarle algo de partido más tarde a esas jugadas que hemos enseñado. Esto no es tan importante cuando estemos jugando por internet, ya que los jugadores no prestan tanta atención y se están moviendo todo el rato de mesa en mesa. Sin embargo, también debería hacerse bajo unas ciertas circunstancias.

Manejar el dinero

Si no somos capaces de manejar nuestro dinero, será imposible convertirse en un ganador estable, no importa lo buenos que seamos. Saber manejar el dinero significa jugar sólo en partidas que nos podamos permitir y saber cuánto dinero esperamos ganar a largo plazo. La razón por la que tantos buenos jugadores se quedan sin blanca es porque a menudo juegan con límites que su fondo no puede soportar. Habrá veces en las que simplemente no tengamos suerte durante un largo periodo de tiempo a pesar de que estemos jugando bien. Debemos tener un fondo lo suficientemente amplio para poder manejar estas situaciones inesperadas en el poker.

Por ejemplo, deberíamos tener un fondo superior unas 300 veces a la apuesta máxima cuando jugamos al Texas Hold’em con Límite. Si estamos ganando y tenemos unas 100 veces la apuesta máxima, pero siempre usamos las ganancias para otra cosa o las sacamos de nuestra cuenta, inevitablemente va a llegar un punto en el que nos quedemos a cero.

Grupo c: Conjuntadas grandes.

Tenemos: A?2? 9?10?J ? 7.66%

Son Flops favorables: J?K?10? 49.9%Son Flops desfavorables: A?J?9? 20.73%

A?2?7? 82.2%

En el primero tenemos un proyecto de color, y además podemos ligar una escalera si aparece una Q. En el segundo tenemos unas dobles parejas, por lo que tenemos el As mejor apoyado que cualquier otro jugador, ya que es poco probable que aparezca un A7. ¿Por qué estamos tan seguros? Como hemos visto antes, un A7 no conjuntado no es una combinación buena. Esto significa que si estamos jugando en una mesa donde los jugadores son aceptables, éstos sólo jugarían A7 conjuntado, salvo que se encontrasen en últimas posiciones y no hubiera habido subidas, del mismo modo que nosotros estamos jugando A2 conjuntado. Si nos fijamos en los palos de las cartas, tenemos, tenemos el As de corazones y el 7 de diamantes, esto significa que, bajo la hipótesis de que A7 se juega conjuntado, nadie puede tener A7, ni de corazones, ya que el As está en la mesa, ni de diamantes, ya que el 7 está en la mesa, ni de picas, ya que el As lo tenemos nosotros. Quedaría pues, la posibilidad de que alguien tenga A7 de tréboles, pero esta posibilidad es muy remota.

Son Flops desfavorables: A?J?9? 20.73%

Nacido en 1975 en Atlanta, Georgia, Chris Moneymaker es uno de los jugadores más celebres de todos los tiempos. En contra de lo que muchos piensan, el apellido Moneymaker (hacedor de dinero) no es ningún seudónimo que defina su capacidad de ganar dólares al póquer, sino que es su apellido real. Proviene del alemán, cuyo equivalente sería Nurmacher, cuyo significado es exáctamente el mismo que en inglés.

Se trata de un jugador de poker tardío, ya que no fue hasta el año 2003 que empezó a despuntar. Antes de interesarse por este mundo, Moneymaker se especializó en contabilidad, sacándo su master en la Universidad de Tennessee. Pero, como decimos, fue en 2003 cuando este contable entró en la leyenda del poker, protagonizando una historia que bien podría ser un guión de Hollywood. De ser un desconocido en los circuitos profesionales, Moneymaker pasó a convertirse en leyenda por su actuación en las World Series of Poker de 2003.

Para participar en un torneo como éste siendo un jugador amateur, hay que ganar uno de los torneos satéites de los que se celebran a lo largo de todo el país. No es nada fácil la hazaña, pues son miles los que se inscriben persiguiendo el mismo sueño. Incluso para clasificarse para este satélite es necesario ganar antes una serie de torneos en internet, siendo Pokerstars la competición de la que emergió nuestro protagonista. En aquel torneo satélite, y tras pagar una cuota de inscripción de tan sólo 39 dólares, Chris acabó ganando un paquete de 10,000 dólares, dejando en el camino a 60 participantes con más bagaje a sus espaldas. El jugoso premio del torneo satélite lo utilizó como la cantidad que se jugaría en el torneo que estaba persiguiendo, las WSoP.

Chris en las World Series of Poker 2003

Cuando Chris llegó a las mesas del casino donde se celebraban las WSOP se encontraba ante su primer torneo en vivo a gran escala. Hasta entonces sólo había sido un jugador de internet, como los hay a millones, y ahora se veía rodeado por las estrellas a las que llevaba siguiendo años. Sorprendió a propios y extraños sobreviviendo al primer día, en el que un gran número de jugadores es eliminado. No sólo consiguió continuar, sino que su número de fichas creció con respecto a sus 10,000 iniciales, lo que le dió la esperanza y la fuerza para tomarse en serio a si mismo, y fijarse como meta llegar a uno de los puestos meritorios del torneo.

Poco a poco, Moneymaker fue haciendo honor a su apellido y siguió avanzando en el torneo, llegando a las semi-finales, donde se empezó a forjar realmente su leyenda. En la mesa tenía como rival a Russ “Dutch” Boyd, un jovencísimo jugador que ya empezaba a despuntar y que, tres años más tarde, sí tendría la fortuna de ganar un brazalete de campeón de las WSOP.

Ambos rivales se resistían caer, pero llegó la jugada que hizo que los ojos de los asistentes se empezaran a fijar en el novato del apellido curioso. Moneymaker salió con una simple pareja de tres, en contra del Rey y Reina de Boyd. Las apuestas en el flop llegaron hasta los 925 dólares, siendo Chris el que no paraba de subir en cada ronda. Por ello, Boyd pensó que el desconocido estaba faroleando como parte de una estrategia suicida en la que se lo iba a jugar todo. Así que pensó que él también debía farolear y comprobar quién de los dos se echaba antes atrás. Moneymaker no se arrugó y le siguió en juego, comprobando con gran alegría al levantarse las cartas que él era el ganador, lo que le llevaba a la mesa final del mayor evento de poker.

De ser un absoluto desconocido a medirse con leyendas como Sammy Farha con el brazalete de campeón de las WSoP como premio. En la mano final sólo quedaban estos dos jugadores. Las cartas que obtuvo Chris no eran especialmente buenas, un cuatro y un cinco, mientras que Farha tenía unas más prometedoras, una jota y un diez. Llega el flop con un cuatro, un cinco y una jota. Farha queda momentáneamente satisfecho por su pareja, pero es Chris quien manda, con dobles parejas. Ambos van. Aparece un ocho, que no ayuda a ninguno de los dos, y por fin llega el river, poniéndo sobre la mesa otro cuatro y dándole a Moneymaker un full que no necesita para ganar no sólo la mano, sino también todo un un brazalete de campeón de las World Series of Poker de 2003, amén de los dos millones y medio que le corresponden al vencedor. Y, por consiguiente, la fama y la gloria que conlleva pasar de la noche de la mañana de ser un desconocido a convertirse en el mejor jugador de póquer del mundo.

Esta misma fama es la que le ha permitido convertirse en la imagen de varios productos relacionados con el poker, lo que conlleva viajes por todo el mundo para publicitarlos. Viajes que aprovecha para seguir apuntándose a torneos de los cinco continentes, aunque ya no podrá sorprender a sus rivales por su condición de novato, ya que se ha convertido en una de las caras más conocidas del circuito.

Comenzamos el análisis de grupos de cartas con las más deseadas por cualquier jugador: las parejas de mano.

Grupo a: Parejas Grandes

Tenemos: K?K?

Son Flops favorables: K?4?8? 98.4%

2?6?10? 77.8%

En el primero de ellos ya tenemos el trío de reyes, con lo que vamos claramente dominando, de hecho ganaremos el 98,4% de las veces. En el segundo de ellos sólo tenemos pareja, pero es más alta que las cartas que han aparecido y es muy poco probable que nadie tenga unas dobles parejas.

Son Flops desfavorables: A?3?7? 14.37%

J?J?5? 27.45%

10?9?8? 4.95%

El primero es desfavorable puesto que cuando aparece un As, es muy probable que alguien en la mesa tenga otro y, salvo que aparezca un rey, lo que como luego veremos tiene una probabilidad del 8,4%, su pareja de ases nos va a ganar. La probabilidad sale un poco mayor que 8,4%, debido a que no siempre hay alguien con un as, tal y como hemos hecho el análisis, pero en una mesa de verdad, si alguien apuesta es casi seguro que lo tendrá. El segundo caso es más defendible, ya que nos ganan con un Jota, pero ya hay dos en la mesa, por lo que es menos probable que alguien tenga otra, incluso, nos sigue salvando una K, pero nos puede costar mucho dinero. El tercer caso está claro, nos abate un color, y es posible que alguien ligue escalera. También nosotros podemos hacerlo, pero es muy difícil, ya que necesitamos un J y una Q.

¿Qué tenemos que hacer cuando el Flop nos es favorable? Tenemos varias posibilidades que analizaremos más adelante. De momento la intención de este artículo es que el lector se familiarice con la lectura del Flop. ¿Y cuando es desfavorable? Aquí está claro, debemos pasar y si alguien apuesta, tirarnos.

Grupo b: Parejas pequeñas

Tenemos 8?8?

Son Flops favorables: K?4?8? 93.3%

5?6?7? 68.7%

El primer Flop es el mismo que usamos para los dos reyes, pero ahora la probabilidad es un poco menor. Esto es debido a que es más fácil abatir un trío de ochos que un trío de reyes, aunque la diferencia no es muy grande. ¿Por qué también la esperanza es menor si habíamos dicho que una pareja pequeña tiene un gran factor sorpresa, cosa que no ocurre en la pareja grande? Esto es debido a que el ordenador subía siempre la apuesta con KK, pero no lo hace con 88, esto supone que cuando sale el Flop hay, en promedio, unos $25 menos que antes. Esto significa una esperanza teórica menor de unos $20 y, como veremos, en realidad sólo es de $2.35. Los 17 y pico son factor sorpresa, es decir, con este Flop ganamos más dinero después del Flop que en la otra situación, KK, donde ganábamos más antes del Flop, ya que subíamos, y menos después, ya que nuestra jugada era más obvia. En cuanto al segundo Flop, es evidente que tenemos una pareja más alta que cualquier carta de la mesa, pero eso no tiene un gran valor, pues aun quedan dos cartas por descubrirse. El potencial de esta jugada es su capacidad de ligar escalera a dos puntas, e incluso si sale un 8, y tenemos un trío, tenemos una más que aceptable probabilidad de ganar, ya que es muy probable que no haya ni nueves ni cincos en la mesa.

Son Flops desfavorables: J?Q?9? 3.15%

2?5?7? 8.88%

9?10?J ? 7.66%

El primero está claro, hay tres cartas en la mesa superiores a nuestra pareja, y además hay una posible escalera, la cual será más evidente aún si sale el 8. El segundo nos puede permitir ligar color, pero muy probablemente seremos abatidos, ya que si sale otro trébol, hay seis cartas de trébol por encima de nuestro ocho. El tercero es el más curioso, puesto que en principio parece un buen Flop. Tenemos un proyecto de escalera a dos puntas, pero en realidad no es así, sólo nos podría valer un 7, y no es seguro, ya que alguien puede tener KQ. Si sale una Q, cualquiera que tenga una K tiene una escalera mejor que la nuestra. Este Flop es de los que más dinero les cuesta a los jugadores novatos. Una vez más hay que recordar que en el poker lo importante no es que liguemos, sino el valor relativo de nuestra jugada.

Como ya hemos dicho anteriormente y, a modo de introducción, el Flop son las tres primeras cartas comunes que aparecen en la mesa. A partir de ese momento, ya tenemos cinco cartas, las dos de nuestra jugada inicial y las tres del Flop, por lo que ya podemos hacer jugadas completas.

Pero aún quedan por salir dos cartas más, el Turn o cuarta carta y el River o quinta carta. Lo que significa que aún podemos esperar mejorar nuestra jugada o simplemente ligar algo. Pero existe una gran diferencia con respecto a la situación anterior. Antes del Flop, teníamos un montón de posibles caminos para jugar nuestra combinación inicial. A partir del Flop, ya tendremos una situación determinada, y nuestra jugada, o ya está hecha o se reduce a pocos proyectos o incluso a sólo uno.

Ya hemos analizado en anteriores ocasiones las combinaciones iniciales de cartas que nos podemos encontrar al empezar a jugar. Si las analizamos todas, sólo son 169, pero ahora eso ya no es posible debido a que la combinatoria entre cartas iniciales y posibles Flops es inmensa.

Lo que vamos a hacer en este análisis es poner algunos ejemplos de Flops favorables y desfavorables con cada grupo de cartas, de modo que podamos reconocer nuestra situación cuando aparezca el Flop. No están todos los que son, pero si son todos los que están. El motivo de este análisis es que es muy importante saber leer el Flop y poder calcular cuáles son nuestras posibilidades. Las cartas iniciales las agrupamos en siete grupos. Analicemos algunos Flops favorables y desfavorables con cada grupo. Con cada Flop desfavorable está la probabilidad de ganar bajo el supuesto de que los jugadores jueguen el 40% de las veces. También hemos añadido la esperanza matemática de la jugada, en dólares, suponiendo que estamos jugando una partida de $10 / $20. Sin embargo en los Flops desfavorables no hemos podido hacer esto, ya que con buen criterio el ordenador se retiraba de la jugada, con lo que evidentemente, ganaba el 0% de las veces. Lo hemos hecho de otra forma, hemos supuesto que todos los jugadores iban hasta el final, incluidos nosotros, y que todos ellos jugaban cualquier carta. Esto último no debería generar un gran sesgo, puesto que esos jugadores van a perder, la base de estudio es que en una mesa de 10 jugadores, muy probablemente habrá alguien a quien sí le sea favorable el Flop y si le ganamos es porque él no liga y nosotros sí. En otras palabras, debemos pensar que el valor en porcentaje que aparecerá junto a cada Flop desfavorable es el porcentaje máximo de veces que ganaríamos.

Dividiremos las cartas en seis grupos, sobre los que iremos posteando:

• Grupo a: Parejas grandes
• Grupo b: Parejas pequeñas
• Grupo c: Conjuntadas grandes
• Grupo d: Figuras
• Grupo e: Conectores sin brecha
• Grupo f: Conectores con brecha
• Grupo g: Otras cartas