Daniel Negreanu se trata de una leyenda auténtica del poker, con una excepcional habilidad para leer las cartas de sus rivales, que casi siempre acierta en sus acciones y que está realizando una labor excepcional como mentor de jóvenes promesas del poker.

Procedente de Toronto y de padres rumanos, con 23 años se mudó a Las Vegas para cumplir su sueño de convertirse en jugador de poker profesional, consiguiendo en las World Poker Finals del año 1997 celebradas en el Foxwoods, imponerse en dos torneos consecutivos, lo que le hizo ganar también el premio al mejor jugador de las series.

Desde esa fecha, ha conseguido tres brazaletes de las World Series of Poker, el primero en el año 1998, siendo en ese momento el jugador más joven de la historia que lograba uno. Además de sus victorias en las WSOP, también se ha llevado la victoria en dos ocasiones en el World Poker Tour y ha conseguido terminar segundo o tercero más veces que cualquier otro jugador profesional.

En las WSOP celebradas en 2004, fue nombrado “Mejor jugador del año” y “Jugador de poker favorito” por la revista especializada Card Player Magazine en el año 2006. Además de jugar al poker, se dedica a escribir artículos relacionados con este juego, habiendo publicado más de 100 en la revista Card Player, tiene una columna en periódicos de más de 50 ciudades y ha escrito un libro que es best seller bajo el título de “Hold’em Wisdom for all Players”.

En la actualidad juega en partidas televisadas de niveles altos en programas como Late Night Poker, High Stakes Poker, Poker Superstars Invitational Tournament y Ultimate Poker Challenge, donde también hace las veces de presentador ocasional.

El interés de Gold por el poker, comenzó cuando era sólo un adolescente. Su madre, Jane, era una buena jugadora y su abuelo era un conocido campeón. El interés de Gold por el poker y por mejorar de una manera seria comenzó cuando presentaba un show de televisión con los anteriores ganadores del Evento Principal de las World Series of Poker Johnny Chan y Chris Moneymaker, momento en el que Chan acogió a Jaime Gold como pupilo.

En el año 2005, Gold empezó a jugar de manera regular torneos de poker, siendo en el Bicycle Casino cuando ganó su primer torneo importante de Texas Hold’em sin Límite, llevándose la cantidad de 54.225 dólares. En los doce meses siguientes, Gold consiguió siete puestos de dinero más en torneos disputados en California.

Gold ha dicho en muchas entrevistas, que Chris Ferguson, ganador del evento principal de las WSOP en el año 2000, fue uno de los pocos jugadores profesionales que le había puesto en aprietos durante un torneo, al que finalmente batió. Mientras que muchos profesionales criticaban el estilo de juego de Gold en los últimos compases de los torneos, Ferguson hizo que se ajustara a él hasta que se hizo con la mayoría de las fichas sobre la mesa. Gold había perfeccionado la técnica de poner presión sobre sus contrincantes cuando jugaba con la posición (último en apostar de la mano). La revista Bluff Magazine analizó en pocas palabras y de manera perfecta, la técnica de Gold diciendo:

“Obligaba a sus compañeros de mesa a arriesgar su stack completo a cada momento. Si le subían la apuesta, sabía que o llevaban unas cartas excepcionales y se retiraba u olía los faroles y les metía un all in. De esa manera convirtió esta estrategia en una forma de arte”

Después de una parada de más de cuatro meses desde que estuviera configurada la mesa final con sus nueve integrantes, por fin hemos podido saber quien se convertía en el rey del poker mundial. Peter Eastgate se convertía en el campeón del mundo más joven de la historia del campeonato al imponerse en el heads up al jugador ruso Ivan Demidov. Como decimos, se convierte así en el campeón más joven de la historia al arrebatarle con sus 22 añitos este record a un tal Phil Hellmuth que lo ostentaba desde el año 1989.

105 manos son las que se han necesitado en el heads up para que conociéramos al ganador, sumando un total de 274 manos en la mesa final, lo que hace que haya sido la más larga de la historia. De esta manera, ya tenemos al jugador más joven de la historia en llevarse el título de campeón, la mesa final más larga de la historia y también el torneo con unas ciegas más grandes de la historia, ya que llegaron a 500.000/1.000.000. Otro dato interesante es que es la primera vez que ninguno de los dos finalistas era procedente de los Estados Unidos, ya que Eastgate es danés y Demidov es ruso.

Cuando llegaron al heads up, Eastgate era el líder en fichas, con 80.300.000 y Demidov tenía 56.600.000. No tardaron mucho en igualarse las cosas, pero de nuevo Eastgate tras una buena serie de manos consiguió distanciarse de su rival, pero el jugador ruso resistía como un jabato e incluso había momentos en los que parecía más cómodo que su rival, aún yendo por debajo en fichas, haciendo pequeñas subidas desde la posición. Eastgate esperaba paciente a que llegara su momento, hasta que al final, inevitablemente llegó ese momento, cuando esperó a su rival, aguantó sus subidas y le consiguió ganar en un bote que había subido a más de 44 millones.

Fue a partir de ese momento cuando el ruso no levantó cabeza y tardó nada más que 7 manos en caer derrotado, cuando todo su stack fue a parar al centro de la mesa mostrando dobles parejas de 4 2 contra una escalera A 5 de Peter Eastgate.

Se repartía de esa manera el bote de premios más grande de la historia, con la friolera de 9.1 millones de dólares para el ganador y la más que “consolante consolación” de 5.8 millones de dólares para el segundo clasificado.

Aquí tienes un enlace al video de la última mano de esta mesa final de las WSOP 2008, que lo disfrutes

La mesa final de las World Series of Poker estaba prevista para mucho antes de lo que se va a disputar, pero los argumentos que esgrimía la organización eran que al retrasar el evento, tendrían más tiempo para así promocionarlo y hacer que los medios no especializados en poker se hicieran eco de la noticia.

No parece que la medida haya dado frutos, puesto que por ejemplo, en Estados Unidos, sólo ha sido el New York Times el medio no relacionado con el poker el que ha hablado de este torneo. Este periódico ha hecho una entrevista a Ylon Schwartz, puesto que el jugador es de Nueva York y en ella nos cuenta algunas cosas de su vida que muy pocos sabían antes, como el abandono por parte de su padre cuando aún are un niño y la repentina aparición del mismo lleno de interés por su hijo cuando ha conocido la noticia de que éste está a punto de disputar la mesa final del torneo de poker con el bote más grande de la historia. También n os cuenta cómo empezó en el mundo del poker al ganar su primer torneo y llevarse 12.000 dólares que le sirvieron para comenzar a formar su bankroll y poder disputar otros eventos hasta llegar a la final del torneo por excelencia.

ESPN, la cadena encargada de retransmitir la mesa final, aseguraba que podía ser uno de los eventos deportivos más seguidos de la historia de la televisión, pero sinceramente no creemos que llegue a cumplir las expectativas, algo que desde la propia cadena están empezando a asumir.

Sea como sea, la comunidad del poker en España y Latinoamérica está deseosa de ver el comienzo de la final y saber quién se hace con el título y los 9 millones de premio que hay reservados para el ganador.

Dennis Phillips es el actual líder en fichas de la mesa final de las World Series of Poker que se disputará el próximo mes y por lo que sabemos de él, se trata de una persona muy solidaria.

Hace poco supimos que había estado de visita con otras estrellas del mundo del poker como Howard Lederer o Phil Gordon en un hospital militar donde estaban ingresados algunos soldados estadounidenses, jugando al poker y departiendo con ellos y sus familias.

Lo último que sabemos del chipleader de la mesa final de noviembre es que, al igual que su compañero Ylon Schwartz, ha decidido subastar su espacio publicitario (es decir, los sitios de su ropa en los que va a poder poner pegatinas y demás) en Internet, concretamente en el portal de compraventa eBay. Las intenciones de Phillips son un poco diferentes a las de Schwartz, puesto que el dinero que recaude lo destinará a la National Multiple Sclerosis Society, sociedad destinada a ayudar a los enfermos de esclerosis múltiple, enfermedad que padece su hermano, algo que hace que el jugador esté más que sensibilizado y sea un donante habitual.